Ajax Facilito en Java - DWR
Volviendo otra vez al proyecto actual en el que estamos asignados Dani Gonzalez y yo, nos hemos encontrado con que las versiones de Portlet y de JSF utilizadas no permiten el uso de componentes con comportamiento AJAX. En versiones posteriores estos problemas tienen solución e incluso existen librerías de componentes JSF muy potentes en este sentido (ICE Faces, RichFaces, Oracle ADF) pero como todos os imagináis a los dueños de una aplicación no suele gustarles que les digas que vas a invertir un tiempecito migrando a una nueva versión de algo que no conocen y que además para utilizarla es necesario cambiar la versión del servidor de aplicaciones en producción… así que hemos tenido que “invertar” alguna cosa, para dar ese comportamiento dinámico que nos requería el usuario final. Concretamente la primera petición de nuestros usuarios vino para recuperar la irradiación (cantidad de sol recibido por un punto de la superficie terrestre) a partir de las coordeandas seleccionadas por el usuario en un mapa (en este caso generado con Google Maps) sin necesidad de realizar un submit y recargar toda la página…
Estuvimos viendo distintas alternativas como dojo (aunque se caracteriza más por su librería de componentes gráficos javascript también tiene funcionalidad para realizar llamadas ajax), prototype, el uso del objeto XMLHttpRequest, y otros aunque finalmente nos decidimos por DWR dada la facilidad con la que se puede utilizar en un entorno Java. En realidad, después de un poco de tiempo trabajando con DWR coincido bastante con la forma en que ellos se definen en su site: “DWR es una librería java que permite al código java ejecutado en un servidor de aplicaciones y al código Javascript ejecutado en un navegador interactuar entre ambos de la manera más simple posible” y su eslogan es: “DWR is Easy Ajax for Java”
Bueno, a grandes rasgos nos encontramos con dos piezas que son necesarias para que esto funcione:
- Un servlet java ejecutándose en el servidor que procesa las peticiones Ajax recibidas y devuelve la respuesta al navegador
- Una librería javascript en el navegador utilizada para enviar peticiones al servidor y recibe las respuestas desde éste para actualizar la página que se muestra
Vale y como funciona realmente?
- DWR genera dinámicamente el código javascript para que cada una de las clases java de servidor expuestas como servicios AJAX puedan ser accedidas desde javascript. Es decir el javascript generado por DWR crea un objeto javascript que puede ser referenciado desde cualquier parte de nuestro código js en el navegador.
- El objeto creado se encarga de abstraernos de la comunicación con el servidor. Cuando se invoca a alguno de los métodos javascript ofrecidos se desencadena una llamada al servidor en la que DWR se encarga del envío y recepción (marshalling / unmarshalling) de los parámetros de forma transparente.
Y aquí tenemos un diagrama sencillo de como funciona.
Si queréis ver un ejemplo muy sencillo de lo que hay que hacer para poner esto a funcionar podéis ir a un tutorial en la página oficial de DWR
A partir de la versión 2 (la actual es la 3) ofrece una funcionalidad que ellos llaman “reverse ajax” que permite realizar acciones “push” al estilo comet… También ofrecen dentro de la librería javascript un conjunto de funciones de utilidad para manejar los objetos HTML / JS en cliente / navegador. Y parece que también están trabajando en integrarse con algunos frameworks de componentes de interfaz de usuario como Dojo o Yahoo YUI .
En mi opinión hay otros frameworks / especificaciones que ofrecen una solución completa cubriendo el ciclo de peticiones en servidor (como por ejemplo JSF), pero para algo rápido, sencillo y fácil merece la pena… y si finalmente se integran con alguno de los frameworks de componentes gráficos que hemos dicho antes no habría que perderles la pista…